Zozoï paraît en 1970 sur ce 45 tours simple français, référence La Compagnie S 031. Le disque sort dans une pochette illustrée d’une photographie d’Odile de Montserrat, qui collabore régulièrement avec France Gall sur cette période. Il s’agit du quatrième single de la chanteuse chez La Compagnie, label fondé par Hugues Aufray et Norbert Saada en 1968 et avec lequel elle vient de tourner le dos à Philips. Distribution Compagnie Européenne du Disque, fabrication France, avec en face A Zozoï et en face B Merry Merry O!

Zozoï a une histoire singulière. La musique est de Nelson Angelo, jeune compositeur brésilien né en 1949 à Belo Horizonte, futur compagnon de route de Milton Nascimento et du Clube da Esquina. Les paroles françaises sont de Robert Gall. Le morceau est conçu en deux temps et sur deux continents.

D’abord la rythmique, enregistrée à São Paulo le 28 mars 1970 à deux heures du matin sous la direction de César Camargo Mariano, pianiste et arrangeur figure majeure du jazz brésilien. Percussions, cuivres et basse posent une trame de jazz tropical aussi dansante qu’incandescente. Puis la voix et les chœurs, posés à Paris quelques jours plus tard, le 7 avril 1970 à minuit, sous la direction artistique de Jean-Claude Petit. Le chef d’orchestre, alors âgé de 27 ans, ex-pianiste de jazz et directeur musical du jeune Julien Clerc, signe également les arrangements. Pour les chœurs masculins, il rassemble un groupe baptisé Les Éléphants : José Bartel, Norbert Saada, Raymond Vastano et Jean Géral. La prise de son revient à Roger Roche, au studio Europa Sonor. Norbert Saada produit.

Le résultat est un objet musical inclassable, à mi-chemin du jazz, de la samba et de la pop. France Gall y pose une voix légère sur un déluge de rythmes qui semble vouloir l’emporter. À la télévision française, le 6 juin 1970 dans l’émission Samedi et compagnie, la chanteuse explique à Marie-Claude Abalain qu’elle est consciente que le titre ne veut rien dire et qu’il s’agit d’une chanson folle, amusante, faite pour l’été.

Le pari ne prend pas. Le 45 tours, présenté comme le tube de l’été par sa maison de disques, ne s’impose ni dans les hit-parades ni sur les pistes des discothèques. Le format simple est passé inaperçu en France comme au Canada.

Merry Merry O! propose une respiration plus calme, dans laquelle France Gall murmure sur des accords aux légères inflexions brésiliennes. Le contraste avec la face A est marqué : à la fureur rythmique du jazz tropical succède une ballade pop douce, presque enfantine, qui rappelle que la chanteuse n’a pas encore quitté tout à fait son répertoire jeune public.

Le 45 tours français S 031 est la version originale de Zozoï, dont sont dérivés les autres pressages internationaux. Le titre a connu plusieurs déclinaisons : la version canadienne (La Compagnie S 116, distribuée sans pochette illustrée), la version brésilienne (La Compagnie EBCSC-031), une version italienne avec un troisième titre Bugie da elefanti (Compagnie generale del disco N 9797) et la réédition britannique Jazzman JM.030 de 2003.

Titres | Face A : Zozoï (2’54) | Face B : Merry merry o ! (2’50)

Crédits auteurs et compositeurs | Face A : Zozoï | Paroles : Robert Gall | Musique : Nelson Angelo | Face B : Merry merry o ! | Paroles : Franck Gérald | Musique : Raymond Vastano | Arrangements et direction musicale : Jean-Claude Petit

Mentions légales & crédits | France Gall | Zozoï | 45 tours (SP) | France | 45 rpm | Stéréo + Mono | Label : La Compagnie | Distribution : C.E.D. | Production : Norbert Saada | Référence catalogue : S. 031 | Société de droits : BIEM | Année de sortie : 1970 | Arrangements et direction musicale : Jean-Claude Petit | Prise de son : Roger Roche (Europa Sonor) | Photo : Odile de Montserrat | Rythmique de « Zozoï » enregistrée à São Paulo le 28 mars 1970 à 2 heures du matin par César Camargo Mariano | Chœurs de « Zozoï » enregistrés à Paris le 7 avril 1970 à minuit par le groupe des Éléphants de Jean-Claude Petit, composé de Jean-Claude Petit, José Bartel, Norbert Saada, Raymond Vastano et Jean Géral | Imprimeur : Imprimerie JAT, Paris | Fabrication : Made in France | Mention circulaire (rondelle) : All rights of the manufacturer and of the owner of the recorded work reserved. Unauthorised public performance, broadcasting and copying of this record prohibited | La Compagnie