Zozoï paraît en 1970 sur ce 45 tours simple brésilien, référence La Compagnie EBCSC-031, distribué localement par Editora Brasileira Autores Unidos Ltda, plus connu sous l’acronyme EBRAU. Le disque circule au Brésil sans pochette dédiée, glissé dans une pochette générique aux couleurs du distributeur, pratique courante sur ce marché pour les singles importés. La situation est piquante : la chanson est née au Brésil, sa rythmique a été captée à São Paulo, et le voilà qui revient sur ses terres d’origine sans habit illustré, simplement habillé du logo générique de son distributeur local.
Zozoï a une histoire singulière. La musique est de Nelson Angelo, jeune compositeur brésilien né en 1949 à Belo Horizonte, futur compagnon de route de Milton Nascimento et du Clube da Esquina. Les paroles françaises sont de Robert Gall. Le morceau est conçu en deux temps et sur deux continents.
D’abord la rythmique, enregistrée à São Paulo le 28 mars 1970 à deux heures du matin sous la direction de César Camargo Mariano, pianiste et arrangeur figure majeure du jazz brésilien. Percussions, cuivres et basse posent une trame de jazz tropical aussi dansante qu’incandescente. Puis la voix et les chœurs, posés à Paris quelques jours plus tard, le 7 avril 1970 à minuit, sous la direction artistique de Jean-Claude Petit. Le chef d’orchestre, alors âgé de 27 ans, ex-pianiste de jazz et directeur musical du jeune Julien Clerc, signe également les arrangements. Pour les chœurs masculins, il rassemble un groupe baptisé Les Éléphants : José Bartel, Norbert Saada, Raymond Vastano et Jean Géral. La prise de son revient à Roger Roche, au studio Europa Sonor. Norbert Saada produit.
Le résultat est un objet musical inclassable, à mi-chemin du jazz, de la samba et de la pop. France Gall y pose une voix légère sur un déluge de rythmes qui semble vouloir l’emporter. À la télévision française, le 6 juin 1970 dans l’émission Samedi et compagnie, la chanteuse explique à Marie-Claude Abalain qu’elle est consciente que le titre ne veut rien dire et qu’il s’agit d’une chanson folle, amusante, faite pour l’été.
Le pari ne prend pas. Le 45 tours, présenté comme le tube de l’été par sa maison de disques, ne s’impose ni dans les hit-parades ni sur les pistes des discothèques. Le format simple est passé inaperçu en France comme au Canada.
Merry Merry O! propose une respiration plus calme, dans laquelle France Gall murmure sur des accords aux légères inflexions brésiliennes. Le contraste avec la face A est marqué : à la fureur rythmique du jazz tropical succède une ballade pop douce, presque enfantine, qui rappelle que la chanteuse n’a pas encore quitté tout à fait son répertoire jeune public.
EBRAU (Editora Brasileira Autores Unidos Ltda) est une société d’édition et de distribution musicale brésilienne active dans les années 1960 et 1970. Son rôle est de relayer sur le marché local les productions étrangères, ce qui implique notamment l’impression de pochettes génériques aux couleurs maison pour les singles qui arrivent en simple rondelle. Sur la fiche Discogs de l’éditeur (référence 1220989), on retrouve quelques publications de cette époque, principalement de la MPB et des productions étrangères distribuées au Brésil.
Le 45 tours brésilien Zozoï est sorti sans pochette illustrée, comme une partie des singles importés distribués sur le marché brésilien à l’époque. Outre cette édition S. 116, le titre a connu plusieurs déclinaisons : la version française originale (La Compagnie S. 031), la version brésilienne (La Compagnie EBCSC-031), une version italienne avec un troisième titre Bugie da elefanti (Compagnie generale del disco N 9797) et la réédition britannique Jazzman JM.030 de 2003.
Titres | Face A : Zozoï (2:54) | Face B : Merry merry o ! (2:50)
Mentions légales & crédits | Artiste : France Gall | Titre face A : Zozoï (R. Gall – N. Angelo) | Titre face B : Merry Merry O! (F. Geraldo – R. Vastano) | Label : La Compagnie | Logos : LC | Référence : EBCSC-031 | Faces : Face A / Face B | Société : BIEM | Arrangements et direction musicale : J. C. Petit (« Arr. Dir. Mus.: J. C. PETIT ») | Mention sur la face A : « Ritmo de Zozoï, foi gravado em São Paulo em 28/3/1970, às 2 horas da manhã por, Cezar Camargo e Mariano. » | Tampon visible sur les étiquettes : « Divulgação » | Mention circulaire (étiquette) : « Proibida a reprodução, execução e radioteledifusão deste disco – Fabr. por Gravações Elétricas S/A (Discos Continental) Av. do Estado 4755 – S.P. – Ind. Brasileira – CGC 61 186 300/… »
