Babacar dans sa version extended est gravée sur ce maxi 45 tours 30 cm paru en Allemagne en mars 1987, sous la référence Apache 248 441 0. Le disque propose deux titres : Babacar en version étendue de 7’27 sur la face A, et C’est bon que tu sois là sur la face B. Le pressage existe en deux variantes de pochette, avec un verso rédigé soit en français, soit en allemand ; l’exemplaire présenté ici est la version au verso français.

La version extended, taillée pour les sillons larges du 30 cm, exploite tout le potentiel du format : plus de volume, plus de présence dans les graves, et un format historiquement privilégié par les discothèques depuis le milieu des années 1970.

Le texte et la musique de Babacar sont de Michel Berger. La chanson naît d’un voyage de France Gall au Sénégal au printemps 1986, dans le cadre d’Action Écoles, association créée pour financer des projets d’aide à l’agriculture et à l’accès à l’eau en Afrique. Le déclencheur de l’engagement de la chanteuse remonte au mois de janvier précédent : la disparition de Daniel Balavoine, ambassadeur de l’association sur le Paris-Dakar, le 14 janvier 1986.

Dans un village du Sénégal, France Gall rencontre Fatou, jeune mère d’un bébé de deux mois prénommé Babacar. La chanteuse racontera plus tard avoir cru à une plaisanterie quand Fatou lui aurait proposé de prendre l’enfant. Elle dira avoir préféré soutenir financièrement la mère et garantir l’avenir du petit garçon sur place. Fatou donnera plus tard une version différente, expliquant à Paris Match en 2018 qu’elle n’avait jamais songé à se séparer de son fils et que la phrase avait été lancée sur le ton de l’humour.

De cette rencontre, Berger fait une chanson directe, sans ornements, qui aborde frontalement la trace laissée par l’enfant dans la mémoire de France Gall et le poids des choix impossibles. Le morceau n’est ni plaintif ni larmoyant. Il est porté par une rythmique combative où les paroles répondent aux frappes de la batterie : taper, cogner, frapper, sonner.

L’enregistrement se fait en deux temps. Les bases rythmiques sont posées en Italie, aux Lake Recording Studios de Carimate, en Lombardie. France Gall conservera de cette session un souvenir lumineux, entre prises et plats de spaghettis. Le reste est repris à Paris, au studio Gang, sous la direction de l’ingénieur du son Jean-Pierre Janiaud. Autour de la chanteuse, une équipe resserrée : Claude Engel à la guitare, Jannick Top à la basse, Claude Salmiéri à la batterie, Serge Perathoner aux synthétiseurs, Patrick Bourgoin au saxophone. Michel Berger reprend le piano qu’il avait écarté de l’album Débranche en 1984.

Sur la face B, C’est bon que tu sois là est une chanson de tendresse et de complicité, qui clôt également l’album Babacar.

Le clip est réalisé par Michel Berger pour accompagner la sortie du single en mars 1987. Le succès est immédiat et installe le retour de France Gall après trois ans sans album. Aux Victoires de la Musique 1987, elle est sacrée chanteuse de l’année. L’album sera certifié disque de diamant en France pour un million d’exemplaires vendus (source : SNEP, données au 3 juillet 2001 citées par le PDF projet).

La version extended de Babacar a été déclinée sur plusieurs supports en France et à l’étranger, notamment le maxi 45 tours Apache Pro 1067 en France et 248 441 0 en France et en Allemagne, ainsi qu’un CD mini Apache 247 796 2 paru en 1988 et incluant un titre supplémentaire, Ella, elle l’a.

Titres | Face A : Babacar (extended version) (7:27) | Face B : C’est bon que tu sois là (3:39)

Crédits auteurs et compositeurs | Face A : Babacar | Paroles et musique : Michel Berger | Face B : C’est bon que tu sois là | Paroles et musique : Michel Berger

Mentions légales & crédits | France Gall | Babacar | Maxi 45 tours | Extended version | 45 rpm | Stéréo | Label : Apache / Disques Apache | Distribution : WEA Music | Une Warner Communications Company | Référence catalogue : 248 441-0 | Référence France : France WE 221 | Code label : LC 4281 | Sociétés de droits : GEMA / BIEM | Code-barres : 0 22922-48441-0 2 | Année de sortie : mars 1987 | Photo : B. Crouzat | Droits : ℗ 1987 Apache | © 1987 Apache | Fabrication : Manufactured in Germany. Pressé en Allemagne. Record Service GmbH, Alsdorf (Made in Germany) | Mention circulaire (rondelle) : Tous droits du producteur phonographique et du propriétaire de l’œuvre enregistrée réservés. Sauf autorisation, la duplication, la location, le prêt, l’utilisation de ce disque pour exécution publique et radiodiffusion sont interdits | Mention pochette (verso) : All rights reserved. Unauthorized duplication is a violation of applicable laws | Texte de présentation au verso (En français) : “Janvier 1986 / Sénégal / Un village de brousse — Il est beau ton bébé. — C’est vrai ? Si tu veux je te le donne, prends-le et emmène-le avec toi. — Comment s’appelle-t-il ? — Babacar.” | Disques Apache | WEA