Ce qu’a déclaré Véronique Sanson dans la presse

A propos de son album de reprises de Michel Berger, « D’un papillon à une étoile » : « Je n’ai pas pensé un seul instant à la réaction de France Gall. Je l’ai fait par amour, pour la beauté du geste. » Voici 20/09/04

Sur la réaction de France Gall à l’album de reprises : « Je préférerais qu’on la laisse en dehors de tout ça. Je n’ai jamais eu envie de lui faire du mal. » Le Parisien 18/01/00

Sur ses rapports avec France Gall : « Nous n’en avons aucun. Sauf que je suis convaincue d’une chose : il n’y a que deux personnes au monde qui puissent chanter Michel sans que je tremble de honte : France et moi. Pardon, j’aurais peut-être dû dire : moi et France …” Voici 20/09/04

Sur leurs réponses par chansons interposées : « J’ai toujours regretté d’être partie. Nous ne nous sommes plus revus. Nous nous écrivions par disques interposés. Il composait « Seras-tu là ?» Je composais « Je serai là ». C’était notre façon de nous parler. » Télé 7 Jours 06/11/99

Ces derniers mois, Véronique Sanson est omniprésente sur les plateaux de télé. Son actualité est chargée : nouvel album, tournée, livre de confidences.

À chacun de ses rendez-vous de promotion, la chanteuse parle de Michel Berger et de leur relation, qui date de plus de trente ans. Selon la chanteuse, Michel Berger n’aurait aimé qu’elle et elle seule, aujourd’hui, serait capable de parler correctement de lui. Dans son livre, elle fait même dire à Marc-Olivier Fogiel que France Gall serait un amour de substitution. Des propos que l’animateur de France 3 dément.

Mais qu’en pensait la principale intéressée, France Gall ? Impossible de le savoir, puisqu’elle ne s’était jamais exprimée sur ce sujet. Cautionnait-elle, par ce silence, les propos tenus ? La réalité est toute autre et la révolte de France Gall est évidente. La récente sortie du livre de Véronique Sanson, dans lequel une cinquantaine de pages sont consacrées à Michel Berger et France Gall, a été la goutte de trop. Aujourd’hui, France décide de parler et nous reçoit dans l’appartement familial où elle a vécu avec Michel et leurs enfants. Dans le salon, le piano du compositeur. Exaspérée, elle réagit aux propos de Véronique Sanson. Et ça balance pas mal …

VSD. Pourquoi ressentez-vous aujourd’hui le besoin de prendre la parole ?

France Gall. J’assiste à la construction d’une histoire fausse et ça suffit. Il faut que cela s’arrête. Tout a commencé après le décès de notre fille Pauline, j’étais alors en deuil. En 1999, j’ai appris que Véronique Sanson préparait un album de chansons de Michel, créées par lui ou par moi. J’ai trouvé cette démarche étrange. Puis, j’ai découvert qu’elle se servait aussi de moi comme « caution », prétendant avoir obtenu mon autorisation. Il faut savoir que, en France, n’importe qui peut interpréter les chansons d’un autre à condition de ne modifier ni la mélodie ni les paroles. Véronique Sanson n’avait donc pas besoin de mon autorisation pour le disque. Pendant les six ans qu’ont duré les promotions de cet album, de son spectacle, de son portrait télé et maintenant de son livre, j’ai ressenti un malaise de plus en plus profond. Je suis choquée que Véronique Sanson se serve du nom et des œuvres de Michel en faisant resurgir la liaison qu’elle a eue avec lui lorsqu’il était un jeune compositeur inconnu. Libre à elle d’exhiber ses malheurs, cela m’inspire plutôt de la compassion. Je n’ai pas à la juger, ni personne d’ailleurs. Ce qu’en revanche je ne peux pas accepter, c’est l’utilisation d’un épisode ancien de la vie de Michel. Je ne suis pas là pour effacer l’histoire qu’elle a eue avec lui jusqu’à leur séparation, en 1972. On a tous eu un amour de jeunesse. Mais vous imaginez, elle s’accroche à une histoire qui date de trente-trois ans !

VSD. Cependant, elle affirme régulièrement : « J’ai demandé à France toutes les autorisations du monde et elle a dit oui. » Pourquoi, selon vous ?

F. G. Peut-être pour que les gens soient moins choqués par son discours … En fait, je n’en ai aucune idée. Ce que je sais, c’est que j’ai refusé tout ce qu’elle m’a demandé. C’est pour cela que vous voyez très peu d’images de Michel dans son portrait télé à elle, et aucune dans le livre qu’elle sort cette année.

VSD. Pensez-vous que ce soit le remords qui fait que, pour elle, son histoire avec Michel Berger n’est pas finie ?

F. G. Si c’est le cas, il faut qu’elle arrête de se culpabiliser d’avoir quitté Michel « lâchement », comme elle le dit. Car Michel, lui, a tourné la page en tombant amoureux et en faisant sa vie avec moi. Ça, c’est la réalité. Nous ne nous sommes pas mariés, comme Véronique dit l’avoir fait avec Stephen Stills, par « politesse ». Michel et moi, nous nous sommes mariés par amour. Nous avons vécu dix-huit ans ensemble et nous avons fait deux enfants, aussi par amour.

VSD. Pourtant, Véronique Sanson prétend que, jusqu’à son décès, Michel et elle auraient correspondu par chansons interposées ?

F. G. C’est son cheval de bataille depuis la sortie de son album « D’un papillon à une étoile », un mythe qu’elle construit. Mais, c’est faux et ridicule ! Je défie quiconque de trouver une interview dans laquelle Michel déclare qu’il communiquait par chansons interposées avec elle, ou avec qui que ce soit d’autre d’ailleurs. Quelque chose qui ne viendrait pas directement de Michel n’aurait pas de valeur.

VSD. Mais elle affirme que Michel lui parlait, par exemple, avec la chanson Seras-tu là ?

F. G. Elle dit qu’elle a pris cette chanson pour elle. Et que, plus tard, elle lui a répondu avec Je serai là. Mais quand Michel a sorti Seras-tu là ?, en mai 1975, il ne s’adressait pas à elle. Les gens ont plutôt pensé que ce titre m’était destiné. Michel a simplement écrit une belle chanson qui ne s’adressait à personne et en même temps à tout le monde. Pour lui, c’était un texte parmi d’autres. Véronique Sanson a répondu à des chansons qui ne lui étaient pas destinées. Elle a le droit d’y croire et d’affirmer qu’elle répondait à Michel de cette manière. Mais elle n’a pas le droit de parler au nom de Michel. On ne fait pas parler ceux qui ne sont plus là.

VSD. Véronique Sanson est-elle, selon vous, en train de salir la mémoire de Michel Berger ?

F. G. Quand elle dit que Michel lui a adressé Seras-tu là ? alors que lui et moi commencions à vivre ensemble, elle laisse penser que Michel était quelqu’un de malsain. Cela remet nos vies en question. L’œuvre de Michel aussi. Moi, je trouve que ce n’est pas nous qu’il faut remettre en question. A aucun moment, du vivant de Michel et jusqu’à la sortie de l’album de Véronique, « D’un papillon à une étoile », celle-ci n’a parlé ainsi de Michel ni de cette « vieille histoire ». Elle le fait aujourd’hui, alors qu’il ne peut plus ni lui répondre ni la contredire. Elle s’est inventé tout ça. Il faut qu’elle comprenne qu’elle a cessé d’être quelqu’un d’important pour Michel quand, à 25 ans, il a fait ses choix et a construit sa vie.

VSD. Dans son portrait télé, Véronique Sanson dit qu’ils étaient « attirés l’un vers l’autre jusqu’au bout ».

F. G. Une fois encore, c’est elle seule qui l’affirme. Pas Michel, qu’elle fait parler. C’est pour moi, comme pour ceux qui ont bien connu notre couple, totalement inacceptable.

VSD. Qu’est-ce qui motive son comportement, selon vous ?

F. G. Dans l’émission de Mireille Dumas, où elle était invitée dernièrement, Véronique Sanson s’est dite d’un « égoïsme effrayant ». Qu’elle ramène tout à elle la regarde, mais il ne faut pas que cet égocentrisme ternisse l’image de Michel et déforme ce qu’il était, ni qu’il blesse ceux qui le connaissaient et l’aimaient. Nous n’avons pas à en pâtir. Ni moi, ni notre fils.

VSD. Elle paraît s’étonner de ne pas avoir de vos nouvelles. Quels sont vos rapports ?

F. G. Véronique Sanson semble avoir oublié qu’elle a témoigné contre moi lors d’un procès qui m’a opposé à celle qu’elle appelle sa « presque belle-sœur » (la sœur de Michel Berger, NDLR), alors que nous souhaitions, notre fils et moi, inhumer, selon leurs vœux, Michel et Pauline ensemble au cimetière de Montmartre. La justice m’a donné raison en octobre 1999 et ce n’est qu’à partir de ce moment-là, seulement, que j’ai pu commencer à « faire » – comme on dit – le deuil de notre fille.

VSD. Parfois, on a l’impression qu’elle se voudrait l’héritière de Michel Berger.

F. G. Elle n’est l’héritière de rien du tout. Comment peut-elle dire, dans Le Parisien : « Je veux montrer que Michel est autre chose qu’un faiseur de tubes, c’est mon devoir » ? Vous imaginez un artiste comme lui lisant ce genre de phrase ? Mais de quel « devoir » parle-t-elle ? Est-ce que Michel lui a demandé de superviser sa musique ? Jamais. Alors, de quoi se mêle-t-elle ?

VSD. Elle écrit dans son livre qu’elle est « fière de vous d’avoir si bien chanté les chansons de Michel » …

F. G. Elle peut aimer ou non ma manière de chanter Michel, mais je ne comprends pas en quoi cela peut lui donner de la « fierté ». Elle n’a rien à voir là-dedans. Ce qui compte, c’est que ça nous plaisait à nous, quand Michel et moi nous travaillions ensemble, en studio, avec nos musiciens, en famille. C’était notre fierté et elle reste la mienne.

VSD. Quand elle dit : « J’aimerais faire de la belle musique pour France, pour nous, pour lui, pour qu’elle puisse la chanter comme moi et comme Michel » ; qu’est-ce que vous éprouvez ?

F. G. Ça m’embrouille la tête et c’est dingue : les gens que je rencontre ont le sentiment que Véronique Sanson veut me remplacer dans la vie de Michel. Quand on lit cette phrase, on a le sentiment qu’elle veut aussi prendre la place que Michel avait dans ma vie, en m’écrivant des chansons, que je chanterais comme elle. Quelqu’un peut-il nous éclairer ?

VSD. Elle déclare également être la seule, avec vous, à savoir interpréter les chansons de Michel Berger. Comment réagissez-vous ?

F. G. Elle répète cette phrase et ça me gêne qu’elle efface d’un trait ceux qui, comme moi, ont eu la chance que Michel écrive pour eux. Johnny Hallyday, Daniel Balavoine, Elton John, Françoise Hardy, Céline Dion et bien d’autres. Tous appartiennent à son œuvre. Véronique Sanson n’est pas de ceux -là. Michel a produit ses deux premiers albums, au début des années soixante-dix, mais il n’a jamais composé pour elle. Elle n’a chanté, du vivant de Michel, aucune de ses chansons. Finira-t-elle par prétendre savoir mieux que lui comment interpréter sa musique ?

VSD. En voulez-vous aux médias d’accorder du crédit aux propos de Véronique Sanson ?

F. G. Je ne peux pas leur en vouloir. Ils ne sont pas forcément responsables de ce que disent leurs invités. J’espère qu’ils se montreront dorénavant plus circonspects.

VSD. Craignez-vous que cette histoire reste dans l’esprit des gens ?

F. G. Je préfère penser que, dans la vie, il n’y a que la vérité qui reste. Je fais confiance au public pour garder la vraie et belle image qu’il a de Michel Berger. Quant à moi, rien ni personne ne pourra m’enlever la relation magique et unique que j’ai vécue avec lui, au quotidien. Une existence tournée vers notre famille, vers la création et le plaisir des autres, faite d’amour, de complicité, de respect et de pudeur.

VSD. Croyez-vous Véronique Sanson quand elle répète qu’elle ne veut “surtout pas vous faire du mal” ?

F. G. J’ai du mal à la croire, alors qu’elle fait passer Michel pour un faible inconsolable, et moi pour une infirmière qui « était là pour prendre soin de lui ». Elle évoque même « un amour de substitution ». Je trouve cela insultant. Je ne connais pas une femme au monde qui ne trouverait pas cela insultant.

VSD. Comment pensez-vous qu’elle réagira à la lecture de cette interview ?

F. G. J’espère qu’elle va comprendre et s’arrêter. Comme on dit en anglais : « Give me a break !»

VSD. Elle dit qu’elle a « payé ses dettes » en chantant les chansons de Michel. Quelle est cette dette ?

F. G. C’est elle qui s’est mis en tête qu’elle avait une « dette » envers Michel, trente ans plus tard, alors que personne ne lui a rien demandé. Mais si dette il y a, en quoi le fait de chanter ses chansons l’effacerait ? Qu’elle respecte Michel, qu’elle le laisse en paix.

VSD. Allez-vous bientôt recommencer à chanter ?

F. G. Ce n’est pas d’actualité. On ne sait pas ce que la vie nous réserve. Tout est une question d’envie et de coup de cœur. Ce n’est pas parce qu’on ne me voit pas que je ne travaille pas. Ces dernières années, j’ai fait deux portraits télé, l’un de Michel, l’un de moi, ainsi que nos deux anthologies et un livre de photos sur Michel. Chacun de ces projets a été une vraie création.

VSD. Votre idéal de bonheur n’était pas de chanter, mais de fonder une famille. Aujourd’hui, vous êtes rayonnante et visiblement heureuse. Qu’est-ce qui vous fait avancer ?

F. G. La vie elle-même. En me donnant et en me reprenant, elle m’a tellement appris que je n’ai pas de peur. J’aime mon existence d’aujourd’hui, pourtant si différente d’hier. C’est ma force.

Magazine : VSD
Par Matthias Gurtler
Numéro du 30 novembre au 6 décembre 2005
Numéro : 1475

France Gall est une artiste rare et donc forcément précieuse.

Lolita star des années yé-yé, icône acidulée du Swinging in Paris des années soixante, sa mue s’est opérée dans les années soixante-dix vers le statut, mérité, de grande chanteuse française.

Il aura suffi pour cela que son chemin croise celui de Michel Berger. L’alchimie d’un piano accordé à sa mesure, de textes qu’elle habite de son charisme, et deux moitiés qui se sont trouvées pour enfanter de tubes légendaires.

Avec passion, ces deux artistes ont donné un nouveau souffle à la chanson française, tutoyé les émotions. Mais Michel Berger n’est plus là, et France Gall a pris du recul. À l’occasion de la sortie d’une anthologie événement – l’intégralité de la carrière de France Gall en treize CD et un DVD*, nourrie de morceaux dans des versions rares et d’images jamais diffusées –, nous vous livrons nos inédits, ceux d’une femme dont la trajectoire et les chansons continuent de résonner dans notre propre histoire, tant ses refrains se jouent de l’érosion du temps. Un cadeau essentiel pour « rencontrer » cette interprète authentique. Un condensé de vie, avec ses rêves et ses larmes.

Souvenez-vous : le dimanche 2 août 1992, dans sa villa de Ramatuelle, près de Saint-Tropez, Michel Berger succombait à une crise cardiaque, après avoir joué une heure au tennis sous un soleil de plomb. Quelques semaines plus tard, il devait se rendre à Montréal pour les répétitions de La Légende de Jimmy, l’opéra rock qu’il avait composé sur un livret de son ami Luc Plamondon. La France et le Québec pleurent le compositeur le plus populaire de la variété contemporaine. La vie de France Gall et de leurs enfants ne sera plus jamais la même.

L’enfance d’une star

Seize mois seulement après la naissance de ses frères jumeaux, Isabelle Gall voit le jour le 9 octobre 1947,à Paris. A ses débuts, celle que tous ses proches surnomment « Babou » se verra gratifiée du pseudonyme de « France ». Un choix patriotique jugé plus fédérateur à l’époque pour lancer sa carrière. Mais l’adolescente vit plutôt mal ce changement d’identité.

Elle grandit dans une famille de musiciens.

Son grand-père, Paul Berthier, est compositeur de musique liturgique. Cofondateur des Petits Chanteurs à la Croix de bois, il leur a écrit « Dors ma colombe ! » un tube qui fera le tour du monde. Mais c’est son père qui lui transmet le virus du chant. Robert Gall remporte le Premier prix d’entrée au conservatoire de chant classique de Paris, quand la Seconde Guerre mondiale éclate. Enrôlé, il sera affecté au spectacle des armées et deviendra chanteur de variété pour distraire les troupes.

Dans les années cinquante, la petite Isabelle suit son saltimbanque de père dans tous ses déplacements. Il lui demande de l’accompagner certains soirs voir Piaf en concert ou au domicile de la star, dont il avait écrit certaines chansons. Robert Gall travaille également pour Aznavour. Il lui arrive même de faire rater l’école à sa fille pour l’emmener sur une des tournées du grand Charles. Robert Gall est l’auteur de La Mamma, un texte inspiré par la mort de sa mère, la grand-mère de France. Au départ, Aznavour refuse d’enregistrer le morceau, mais, en écoutant à la radio la version interprétée par les Compagnons de la chanson, qui fait un tabac, il décide d’inclure La Mamma dans son répertoire.

Elle a 15 ans lorsque Robert Gall lui fait passer des castings de voix, avec les plus grands jazzmen de l’époque, sur la scène du Théâtre des Champs-Élysées. Un lieu porte-bonheur où France Gall se produira seize ans plus tard en vedette pour y défendre les premières chansons que Michel Berger a composées pour elle. Ce premier casting sera concluant. Premiers disques, premiers succès à 16 ans pour l’enfant star avec, notamment, les très yé-yé Sacré Charlemagne ou Laisse tomber les filles. Revers de la médaille : pour France Gall, monter sur scène est un cauchemar. À 17 ans, elle se produit dans des galas neuf mois sur douze. Un jour, à l’occasion d’un spectacle dans un port, elle est face à des marins qui ne cessent de gueuler « à poil! » pendant tout le spectacle. Autant de mauvaises expériences datant des années soixante qui l’ont traumatisée.

De l’Eurovision à Michel Berger

En 1965, elle représente le Luxembourg au concours de l’Eurovision. Gainsbourg, avec qui elle entame une collaboration, lui écrit Poupée de cire, poupée de son, et elle remporte le Grand Prix. Juste après le verdict, la candidate anglaise, qui pensait gagner, fait irruption dans sa loge et la gifle. France enregistre cette chanson en six langues. Elle doit ensuite affronter l’hystérie de certains fans qui lui courent après, avec une paire de ciseaux à la main, pour couper une mèche de sa chevelure blonde en guise de souvenir. Dans la foulée, Serge Gainsbourg lui propose un nouveau titre, Les Sucettes. L’ado ne comprend pas immédiatement le second degré érotique des paroles. Lorsqu’elle s’en rend compte peu après, l’image de lolita perverse lui colle déjà à la peau. Elle préfère prendre du recul avec le monde du show-business. Ce premier silence durera cinq ans.

Au printemps 1973, elle entend à la radio une chanson qui la bouleverse, Attends-moi, d’un jeune auteur-compositeur, Michel Berger. Un jour, elle le rencontre dans une émission de radio et lui propose dans les coulisses : « Je voudrais vous faire écouter ce que ma maison de disques aimerait que je sorte. »

Le jeune homme accepte et lui donne son adresse pour qu’ils en discutent. Elle se rend chez lui quelques jours plus tard. Le jugement de Berger est dur : « C’est nul, c’est quoi cette musique ? » Les deux jeunes artistes continuent de se voir et parlent beaucoup pendant les six mois qui suivent. Michel invite même France à faire une voix sur un de ses morceaux, « Mon fils rira du rock’n’roll ». France n’ose pas lui demander de lui écrire des chansons, même si elle est persuadée qu’il est le seul à pouvoir lui donner l’envie de reprendre sa carrière d’interprète. Un jour, son éditeur rencontre Michel Berger et lui suggère : « Je crois que ça fait quelques mois que vous vous connaissez, ce serait bien que vous bossiez ensemble. » Il écrit pour elle en 1975 « Ma déclaration » (NDLR « La déclaration d’amour »). Ce sera leur première collaboration ; leur idylle n’a pas encore commencé.

Un an plus tard, le 22 juin 1976, ils se disent oui à la mairie du 16e arrondissement de Paris. France réalise alors son rêve : fonder une famille, avoir des enfants et une maison.

« Je voulais réussir ma carrière de chanteuse, mais surtout ne pas passer à côté du reste », déclare-t-elle au journaliste Richard Cannavo dans le livret de son anthologie. Pourtant, Michel la convainc, malgré ce qu’elle a subi à 17 ans, de remonter sur scène en 1978. L’orchestre sera uniquement composé de femmes. La veille de la première, elle apprend qu’elle est enceinte de Pauline. À chaque concert, Michel, en coulisses, lui fait de grands signes pour lui dire de s’épargner. L’été suivant, Michel et Luc Plamondon louent une villa à Antibes et créent une comédie musicale, Starmania. Berger en est persuadé, ce projet n’est pas fait pour son épouse. Mais, trois mois avant le spectacle, il n’a toujours trouvé personne pour jouer le rôle de Cristal. Michel est contraint de changer d’avis, et engage France, qui est ravie.

En 1980, Elton John est en vacances dans le Sud. Il entend souvent leurs morceaux à la radio et demande à les rencontrer. « Je voudrais faire un album avec France Gall, et que ce soit vous qui nous l’écriviez », leur propose-il. Michel est aux anges, il se met au travail. L’album ne sera en fait qu’un single, Donner pour donner, car, entre-temps, France apprend qu’elle est de nouveau enceinte. Quelques mois plus tard, les trois artistes dînent ensemble à Paris. Ils rient tellement que France accouche du petit Raphaël dans la nuit.

Chez eux, il était impossible d’écouter de la musique, car cela pouvait déranger Michel Berger dans ses compositions. Un jour, il dit à France: « Cette chanson, je l’ai écrite pour toi. » Il s’agissait de Lumière du jour.

En 1987, lors d’un voyage au Sénégal, une mère de famille avec son enfant aborde France Gall au bord de la route. Complètement démunie et ne pouvant pas élever le bébé, la mère le lui tend pour le lui donner. Profondément marqué, le couple Gall- Berger aidera cette femme à sa façon et Babacar a été écrit en hommage à ce petit garçon. Un an après cet énorme succès discographique – son plus important à ce jour – , France annonce à Michel, bouleversé, qu’elle souhaite arrêter de chanter. Ouvrir une galerie, travailler dans un journal … elle ne manque pas d’idées. Pour autant, son époux ne peut concevoir la musique sans elle. « Tu sais, c’est bête d’essayer un nouveau métier, lui dit-il. Tu as tellement d’expérience dans ce domaine. Trouve un truc dans la musique. »

La chanteuse tient jusqu’en 1991, finit par reconnaître qu’elle tourne en rond et décide de refaire un album, mais, pour la première fois, en duo avec Michel. Le disque sera justement baptisé « Double jeu». « Michel a toujours dit que cet album était un compromis. Il m’a laissé toute ma place», reconnaît-elle dans le livret de son anthologie. Comme toujours après la sortie d’un CD, une tournée est programmée. Ils doivent se produire sur scène à La Cigale, puis finir la tournée par Bercy. Mais le destin contrariera leurs projets.

Après Michel Berger

Le 2 août 1992, donc, Michel Berger succombe à une crise cardiaque. Un chagrin que France soigne en chantant et en écoutant sa musique. En 1995, elle part vivre avec ses enfants à Los Angeles, car leur père tenait à ce qu’ils parlent anglais. France Gall en profite pour enregistrer, là-bas, sa propre version des chansons interprétées par Michel sur un album qu’elle appellera « France ». Le challenge le plus difficile de sa vie, selon elle. Elle travaille avec des musiciens américains sans pourtant parler anglais. Le résultat est étonnant de modernité. Ainsi, des titres comme « La Minute de silence » ou « Les Princes des villes » prennent une coloration soul. Le 2 mars 1997, elle donne un concert privé sur M6. Ce sera sa dernière prestation en public. Quelques mois plus tard, sa fille Pauline rejoint son père « plus haut », comme l’avait écrit Michel dans une chanson pour France. Nouveau coup dur.

Aujourd’hui, France Gall, malgré la discrétion que les épreuves lui ont imposée, reste une des figures majeures de la chanson française. Une de nos plus belles étoiles.

Magazine : VSD
Par Matthias Gurtler
Date : du 22 au 29 décembre 2004
Numéro : 1426