Double jeu
En 1992, France Gall et Michel Berger signent Double Jeu, un album à deux voix, né d’un désir commun de renouvellement et de sincérité. Après une pause médiatique et un retrait des projecteurs, France Gall revient avec l’envie de textes plus puissants, moins doux, plus en phase avec ses émotions. Elle souhaite prendre part à toutes les étapes du processus, coécrire l’identité sonore et bousculer les habitudes de création. L’album ne repose pas sur des duos classiques, mais sur un travail en miroir, construit ensemble, porté par une volonté de simplicité et d’authenticité. Dix chansons, dont Laissez passer les rêves ou La Lettre, évoquent les épreuves, les remises en question, mais aussi les élans de vie. La Petite de Calmette raconte un souvenir marquant du Cambodge, tandis que La Lettre s’adresse à Coco, la compagne de Daniel Balavoine. Le 2 août 1992, quelques semaines après la sortie de l’album, Michel Berger disparaît brutalement. Double Jeu devient alors un témoignage précieux : le dernier album studio de Michel Berger, une œuvre intime et lumineuse où résonne, pour la dernière fois, la voix d’un couple soudé par la musique et la vie.
7e album studio
12 juin 1992
Après le succès immense de l’album Babacar, les concerts au Zénith et une tournée intense, France Gall décide de faire une pause. La chanteuse ressent le besoin de se retirer du rythme effréné qu’elle connaît depuis ses débuts. Elle veut retrouver du sens, du calme, et accorder plus de temps à sa vie personnelle. Cette parenthèse est aussi l’occasion d’un recentrage : elle entame une psychothérapie et trouve refuge sur l’île de N’gor, au Sénégal, un lieu qui lui apporte enfin une forme de paix.
Entre 1989 et 1992, ses apparitions sont rares. Quelques passages télévisés choisis, notamment chez Michel Drucker, et deux participations vocales sur l’album Ça ne tient pas debout de Michel Berger. En 1990, elle perd son père, Robert Gall, figure centrale de sa vie d’artiste et d’enfant prodige. Cet événement la bouleverse profondément.
C’est dans ce contexte de retrait et de transformation personnelle que l’idée d’un album en duo avec Michel Berger voit le jour. Pas un album de duos classiques, mais un projet commun pensé comme un échange, un souffle partagé. Lors d’une interview pour le JT de TF1, le couple annonce la sortie prochaine d’un disque intitulé Double Jeu. À ce moment-là, l’envie est revenue. France Gall veut s’impliquer davantage, aller vers des textes plus durs, plus sincères, moins lisses que par le passé.
Dans les colonnes du magazine Elle, elle confie sa volonté de sortir des sentiers battus, de prendre des risques : « Je voulais des textes plus violents, énergiques. Pas des chansons d’amour. » Pour la première fois, elle s’autorise à discuter, à remettre en question certaines orientations de Michel Berger. Le couple, habituellement soudé dans une forme de fluidité artistique, entre ici dans une phase plus intense, presque conflictuelle, mais féconde. Elle veut entendre des choses nouvelles, même dérangeantes, quitte à bousculer les habitudes de travail.
Michel Berger commence seul l’enregistrement au studio La Face B, entouré de leurs musiciens habituels. L’objectif est clair : revenir à l’essentiel, à la simplicité d’un petit groupe en répétition. France Gall le rejoint ensuite, déterminée à coproduire le disque et à défendre ses choix. Elle demande à Berger d’accepter les dissonances, de se laisser surprendre par des structures inhabituelles. Elle veut que les chansons perdent parfois leurs repères, comme une métaphore de la vie elle-même.
L’album Double Jeu rassemble dix titres marqués par cette tension créative. Le morceau phare, Laissez passer les rêves, rencontre un beau succès. La Petite de Calmette, bouleversante, évoque leur voyage au Cambodge et le souvenir d’une fillette blessée, croisée dans un hôpital de Phnom Penh. Sa voix parlée, celle de Nane – la gouvernante de leurs enfants – donne au titre une émotion unique. La Lettre, dédiée à Coco, la compagne de Daniel Balavoine, poursuit le lien entre les deux familles, amorcé avec Évidemment sur Babacar. La ligne de basse signée Jannick Top soutient un texte pudique et fort.
Pour marquer le lancement du disque, le couple choisit de jouer Double Jeu en petit comité au New Morning, le 22 juin 1992, date de leur seizième anniversaire de mariage. Ce concert intimiste annonce une future tournée : La Cigale à l’automne, puis Bercy. Un choix symbolique, car France Gall, seule, avait refusé cette salle trop imposante quelques années plus tôt.
Mais le destin en décide autrement. Le 2 août 1992, Michel Berger meurt brutalement d’une crise cardiaque après une partie de tennis dans sa maison de Ramatuelle. Double Jeu, sorti deux mois plus tôt, devient son dernier témoignage musical. Au-delà de l’émotion qu’il suscite, il reste un album profondément sincère, un miroir des parcours croisés de deux artistes qui, jusque dans leurs doutes, auront su créer ensemble quelque chose de juste, fort et profondément humain.
